Под социальными нормами понимают общие правила и образцы, поведения людей в обществе, обусловленные общественными отношениями и являющиеся результатом сознательной деятельности людей. Т.е. социальные нормы регулируют отношения людей в обществе.

Девиантным (отклоняющимся) называется такое поведение, которое не соответствует требованиям социальных норм. Девиантное поведение может быть негативным отклоняющимся (нарушение моральных норм) и позитивным отклоняющимся (коллекционирование, отличная учеба). 

Также, исходя из целей и направленности девиантного поведения, выделяют деструктивный и асоциальный его типы. К первому типу относятся отклонения, причиняющие вред самой личности (алкоголизм, самоубийство, наркомания и др.), ко второму — поведение, наносящее вред общностям людей (нарушение правил поведения в общественных местах, нарушение трудовой дисциплины и т. п.).

Противоположностью отклоняющемуся поведению является поведение конформистское (от лат. conformis — подобный, сходный). Конформистским называют социальное поведение, соответствующее принятым в обществе нормам и ценностям.

Выполнение социальных норм обеспечивается внутренними убеждениями, нравственными принципами человека, которые зависят от воспитания. 

Общественное мнение - один из ключевых регуляторов исполнения социальных норм.